מי היה מאמין שסידני לומט, הבמאי היהודי שהחל את הקריירה שלו בגיל 4 בתיאטרון יידיש יביים בגיל מאוחר יותר סרטים שיהפכו לקלאסיקות קולנועיות נצחיות, כמו "אחר הצהריים של פורענות", "סרפיקו", "חבר המושבעים", "המשכונאי" ו"רשות שידור".

הגרסה הקולנועית של לומט ל "The Wiz" מחזמר מברודווי משנת 1974 מבוסס על צוות שחקנים אפרו-אמריקאי ועלילתו מתרחשת בארץ עוץ אורבנית המזכירה את הארלם.  הסרט יצא לאקרנים בשנת 1978 והביא אל המסך את סיפורה של דורותי גייל, מורה בת 24 מהארלם, המועברת באופן קסום לארץ עוץ, ארץ הפנטזיה העירונית. במסעותיה בחיפוש אחר עזרה מהקוסם המסתורי, דורותי מתיידדת עם דחליל, איש פח ואריה פחדן.

הסרט, הופק בשיתוף פעולה בין יוניברסל פיקצ'רס ומוטאון הפקות, הצילומים התקיימו בקווינס, ניו יורק עם צוות שחקנים בכיכובם של דיאנה רוס, מייקל ג'קסון, ניפסי ראסל, טד רוס, מייבל קינג, תרזה מריט, תלמה קרפנטר, לנה הורן וריצ'רד פריור. קווינסי ג'ונס היה אחראי על הכיוון המוסיקלי. כאשר הסרט יצא אל המסכים הוא נכשל ביקורתית ומסחרית, אבל עם השנים הוא צבר לו מעריצים רבים והיום הוא נחשב לקלאסיקה שהקדימה את זמנה.